O vinho é uma bebida extremamente "complexa", pois cerca de 600 (seiscentos) compostos químicos estão hoje em dia identificados e catalogados. Portanto, o vinho não é uma simples solução hidro-aicóolica, mas é composto por um grande número de outras substâncias voláteis ou não, cujas proporções são variáveis e dependem dos terrenos, das castas, da pluviosidade, do sol, do ano de colheita, da vinificação.

O vinho é composto essencialmente de 80% de água biologicamente pura, extraída diretamente da vinha pelo solo; de 8,5 a 15% de etanos que é o álcool principal resultante da fermentação do açúcar; de 0,5 a 50 g/l de açúcar residual, conforme o vinho seja seco, suave ou doce.

Vários ácidos que provêm da uva (ácidos málico, cítrico, tartárico) ou das fermentações alcoólica e maloláctica (acético, láctico...) desempenham um papel predominante no sabor ácido e no equilíbrio de um vinho.

Compostos de fenol, como as antocianos e os taninos, determinam a cor e a estrutura dos vinhos tintos. Centenas de mg/l de substâncias aromáticas, voláteis e em concentração muito variáveis e substâncias de nutrição como ácidos aminados, proteínas e vitaminas C, BI, B2, B 12, PP.

O vinho consumido em quantidades razoáveis, oferece ao organismo um valioso complemento nutritivo e energético. Em altas doses, o álcool age como um tóxico: a embriaguez pode ser considerada como um estado de envenenamento do organismo.

Entre as centenas de compostos presentes no vinho existem alguns que trazem nutrientes ao organismo humano e outros que desenvolvem uma ação profilática ou curativa para algumas doenças.

Foi calculado um valor médio de tolerância diária que gira em torno de um grama de álcool por quilo de peso, isto é, uma pessoa de 70 kg pode suportar diariamente, sem dano algum à saúde, quase um litro de vinho de dez graus alcoólicos, ou 750 ml de um vinho de treze graus alcoólicos. Segundo alguns estudiosos, permanecendo dentro destes limites o vinho não acarreta nenhum distúrbio trazendo, apenas, vantagens. Em dose adequada, o vinho abre o apetite, estimula as secreções salivares, gástricas, intestinais e renais; promove uma ação anti-séptica e atua benefícamente nas doenças cardíacas, agindo como vaso-dilatador e aumentando a hemoglobina e os glóbulos vermelhos. Além disso, o seu valor poético e a riqueza das sensações são puros prazer, ajuda e remédio para o espírito.