Açaí

Recentemente descoberto pela mídia, o suco de açaí, como é conhecido nas regiões Nordeste e Sudeste do Brasil, tornou-se febre entre os adeptos da saúde e freqüentadores de academias. Já na região amazônica, o fruto do açaizeiro, importante na alimentação diária das populações locais por seus altos valores nutricionais, é também unânime preferência do povo do norte por seu singular paladar.

O açaí é uma palmeira do norte do País. É conhecido pelos indígenas como "içá-çai", a fruta que chora. A palmeira do açaí nasce em touceiras com cerca de 6 troncos, que são ligeiramente curvos. Cada tronco apresenta até quatro cachos, onde nascem os frutos.

É uma planta que prefere os terrenos alagados e áreas úmidas. Por isso sua ocorrência é mais freqüente nas margens dos rios, como o Amazonas.

Como floresce e frutifica o ano todo, é possível encontrar na mesma árvore, diferentes estágios de maturação, desde flores até frutos maduros.

Dessa árvore, que chega a 30 m. de altura e tem nome e sobrenome (Euterpe oleracea Mart.) aproveita-se tudo. As folhas são usadas para cobertura de casas; a madeira é usada em construções rústicas; as fibras das folhas para tecer chapéus, esteiras e ‘’rasas’’, cestas utilizadas como medida-padrão no transporte e comércio da fruta; os cachos secos são aproveitados como vassouras.

Sendo típico da Amazônia, espalha-se por toda a região, chegando ao Maranhão, Guiana e à Venezuela.
O principal alimento extraído do açaí é o vinho, um suco feito da polpa e da casca de seus frutos.
Esse "vinho" é na verdade um macerado com a cor do suco de uvas.
Esse suco tem bastante densidade e é muito apreciado pelos habitantes da região.
É energético e nutritivo. Os moradores de Belém do Pará o consomem com farinha de mandioca e açúcar.

O açaí produz um saboroso palmito que vem sendo industrializado nos últimos anos.
Há duas variedades de açaí: o roxo e o branco. O roxo tem polpa cor de vinho.
Isso justifica o nome do suco que se extrai dessa polpa.
Do açaí branco faz se um suco creme-claro.

A fruta é pequenininha, arredondada e muito roxa, quase preta. Lembra uma jabuticaba em tamanho reduzido. Tem um caroço grande, e muito pouca polpa.

Para se obter um açaí saudável, o mais importante é a rapidez desde o "debuio" (que é como se diz lá, para o trabalho de tirar os frutos do cacho) até o processamento. Quem diz isso é o Prof. Hervé Rogez, engenheiro químico, cientista e pesquisador da Universidade Federal do Pará, o "Papa" do assunto e fanático tomador de açaí.

O açaí é muito rico em antocianina, uma substância anti-oxidante, que ajuda no combate ao colesterol e aos radicais livres. Você já ouviu que um copo de vinho tinto por dia faz bem ao coração? É devido à antocianina da uva. Não é por acaso que a cor do açaí é semelhante à do vinho tinto, porém o açaí tem 33 vezes mais antocianina que a uva. As antocianinas também são potentes corantes naturais.

Além de ser considerado um dos alimentos mais ricos em ferro, o açaí também é rico em fibras, sendo bastante indicado também para pessoas idosas e/ou com mau funcionamento do aparelho digestivo.

Por suas características microbiológicas o açaí é considerado uma das mais nutritivas frutas da Amazônia, perdendo apenas para a castanha-do-pará.

A polpa pode ser utilizada na preparação de sucos, sorvetes, vinhos, licores ou doces.

É importantíssimo lembrar que a polpa do açaí não deve ser misturada com água e sim com pouco leite e muito gelo, para que fique bem cremoso!

Colheita é durante o ano todo e em maior quantidade de julho a dezembro.

 

Valor Nutricional (Composição em 100g de polpa)
Lipídios:	4,79g
Carboidratos:	2,28g
Proteínas:	0,86g
Antocianina:	196mg
Fibras:	2,91g
Calorias:	247
Proteínas:	3,80g
Fibra:	16,90g
Cálcio:	118,00
Ferro:	58,00
Vit.B1:	11,80
Vit.B2:	0,36
Vit.C:	0,01

Fontes:

www.educar.sc.usp.br
www.muana.com.br/
www.acai.br